De softshell: hoe kies en onderhoud je deze jas?

Zegt de term softshell je iets? Achter deze Engelse benaming schuilt een speciale, uitzonderlijk veelzijdige en ongelooflijk handige stof. Het was de ambitie om een technische jas te maken, die de voordelen van een fleece en een waterafstotende coating samenbrengt en tegelijk maximaal comfort biedt.
Softshell betekent ‘zachte schelp’. Dit is met andere woorden een doeltreffende maar ergonomische bescherming die ademt en tegelijk beschermt tegen weer en wind. Deze technologie is een antwoord op de wensen van sporters, en dan vooral zij die hiken, mountainbiken, trailrunnen of klimmen.

De noden voor deze outdoorsporten zijn veelvuldig en complex. De ideale kleding moet zich aanpassen aan verschillende weersomstandigheden, dus beschermen tegen koude en regen, maar tegelijk ook zweet afvoeren zodat de sporter geen natte stof op zijn lichaam voelt. En uiteraard moest deze kleding ook soepel zijn, zodat het lichaam vrij kan bewegen. Uit al die noden werd aan het begin van de 21ste eeuw de softshell geboren.

Vandaag wordt softshellstof gebruikt in verschillende soorten kleding, zoals handschoenen en broeken. Maar als we het over deze technologie of ‘de softshell’ hebben, dan gaat het meestal over de jas. Nadat hij het hart van talloze sporters veroverde, deed de softshell zijn intrede in de wereld van professioneel textiel. Tuiniers, arbeiders en iedereen die buiten werkt kan al niet meer zonder zijn comfort en prestaties.

Maar wat is een softshell dan precies? Hoe kies je een softshell? Hoe bedruk en was je hem? Ontdek het antwoord in dit artikel!

De softshell: uitleg en voordelen

Softshellstof bestaat uit verschillende lagen die de uiteindelijke stof elk een specifieke eigenschap geven.
Softshell houdt koude en wind buiten, is ademend en stoot water af. Het is een bescherming die bestaat uit verschillende lagen met diverse functies, een ‘alles-in-één’ die erg gegeerd is bij sporters en arbeiders die warm en beschermd willen zijn, maar toch vrij willen blijven bewegen.
De softshelltechnologie doet wat verschillende lagen kleding doen (zoals een trui onder een jas), maar dan in één kledingstuk. Handig!

De jassen bestaan hoofdzakelijk uit polyester en drogen dus snel. De meeste modellen bevatten ook elasthan, wat ze soepel en comfortabel maakt. Met dit elastische materiaal kan bijzonder ergonomische ‘stretchkleding’ worden gemaakt. Het zijn dus isolerende, ademende en comfortabele jassen die een grote bewegingsvrijheid beloven. Fijn extraatje: de zachte buitenkant en de soepele stof, waardoor de jas heerlijk is om te dragen.

Er bestaan verschillende types van softshell, afhankelijk van het aantal lagen waaruit de jas bestaat:

Softshell met 2 lagen

De eerste laag (binnenkant) is van microfleece om te beschermen tegen koude en wind. De buitenste laag is waterafstotend. Deze jas beschermt dus tegen lichte regen maar is niet volledig waterdicht.

Softshell met 3 lagen

Ook hier is de eerste laag van microfleece, maar daar werd een tussenlaag aan toegevoegd. Die laag is microgeventileerd, wat sterk ademend textiel oplevert dat de lucht laat circuleren in de kleding. De buitenste laag is tot slot waterdicht tot 8000 mm*.

*NB: om de waterdichtheid van een kledingstuk te meten, wordt het onder een waterkolom gelegd. Vervolgens noteert men vanaf welke waterhoogte het water door de stof dringt. In ons geval betekent een waterdichtheid tot 8000 mm dat de softshell goed waterdicht blijft bij matige regen. Het juiste evenwicht tussen ademen en beschermen!

De voordelen van een softshell met 3 lagen

• beschermt tegen lichte wind
• waterafstotend bij lichte tot matige regen
• ademend, om de lucht te laten circuleren
• rekbaar en ergonomisch

De verschillende types van softshell en hun gebruik

De softshell is dus de gulden middenweg tussen een warme maar te zware jas en een te lichte windbreaker. Dankzij die mix hoef je geen verschillende lagen kleding over elkaar te dragen. Je kunt dus vrijer bewegen en moet uitgetrokken kleding niet overal meezeulen. Kies de juiste softshell door op deze essentiële kenmerken te letten:

Een fitted pasvorm die het lichaam en je bewegingen perfect volgt zonder ze te belemmeren
Een ritssluiting die aan het uiteinde is beschermd om de rits helemaal tot boven te kunnen dichttrekken zonder dat het vel van je hals ertussen zit
Zijzakken, handig om er je handen in te steken of voor kleine voorwerpen zoals een gsm of scanner

Tot slot zijn er diverse vormen, afgestemd op het seizoen:

De bodywarmer, een jasje zonder mouwen, is licht en biedt veel bewegingsvrijheid omdat de armen niet bedekt zijn. Dan zijn er ook softshells met een capuchon, die nog beter beschermen tegen lichte regen. De jasjes zonder capuchon zijn meer geschikt voor frisse temperaturen zonder regen.

Onze favoriet voor buitensport bij koud weer

Om te skiën of te wandelen in de bergen heb je veel aan een warm model met 3 lagen, zoals deze gevoerde softshellparka met capuchon van Kariban (K650). De opstaande kraag en de capuchon beschermen uitstekend tegen de koude. En als het écht heel koud is, kun je dit model combineren met een extra fleece, zoals model K911 van Kariban, dat je dan onder de parka draagt.

Onze favoriet voor wie in de sector logistiek, bouw of veiligheid werkt

De softshelltechnologie is perfect verenigbaar met reflecterende stoffen. Dat bewijst deze softshell met hoge zichtbaarheid Result R450X, die warm, licht én ergonomisch is. Hij is geschikt voor logistieke beroepen, waarbij zichtbaarheid in het donker erg belangrijk is, maar zonder gehinderd te worden door een te dikke jas.

Bijkomende opties

• capuchon en/of afneembare mouwen
• hoge zichtbaarheid
• opstaande kraag en meer bescherming tegen de koude
• ontwerp van gerecycleerd polyester

Een softshell wassen

Reinig het regelmatig en na elk gebruik

We raden je af om de softshell elke week in de wasmachine te steken. Wel is het sterk aanbevolen om de jas na elk gebruik schoon te maken met een vochtige doek. Dan moet hij minder vaak in de machine. Zo verwijder je vuil (modder, stof, …) dat zich tijdens een wandeling of werkdag heeft opgehoopt. Leg de jas daarna op een droge plaats om te voorkomen dat omgevingsvocht de stoffen beschadigt.

Was hem in de machine op 30 °C met een mild wasmiddel en zonder wasverzachter

Je mag een softshell zo af en toe in de machine wassen, maar niet eender hoe. Om te beginnen moet de jas alleen worden gewassen, dus zonder andere kleding in de trommel, om wrijving met stoffen, knopen en andere sluitingen te vermijden. De aanbevelingen kunnen voor elk model verschillen, maar wij raden altijd aan om de jas te wassen op maximaal 30 °C, en het liefst met een programma voor delicaat wasgoed en zeer mild wasmiddel. Draai de jas eerst binnenstebuiten en sluit de ritsen. Vermijd zeker wasverzachters, bleekmiddelen en ontvlekkers, want die kunnen de materialen verstoppen en hun ademend en waterafstotend vermogen aantasten.

Laat aan de lucht drogen en maak de stof waterdicht

We raden aan om het zwierprogramma en de droogkast over te slaan, want ook zo kan je softshell beschadigd raken. Laat de jas dus drogen in open lucht, en het liefst nog aan een kleerhanger om ze mooi in vorm te houden.
Eenmaal gewassen en droog kun je een impregneerspray gebruiken om de waterafstotende laag weer efficiënt te maken.

Elk model heeft sowieso een label met specifieke wasvoorschriften. Respecteer die om je softshell zacht, soepel en doeltreffend te houden!

Je softshell wassen in 4 stappen

1. ga na elk gebruik met een vochtige doek over de jas om vuil te verwijderen
2. was slechts zo nu en dan in de machine (ritsen toe en zonder andere kleding) met een programma voor delicaat wasgoed, mild wasmiddel en zonder wasverzachter
3. laat aan de lucht drogen aan een kleerhanger
4. maak de stof na het drogen weer waterdicht

Een softshell bedrukken: hoe en waarom?

Softshells zijn delicate kledingstukken. Toch kun je ze bedrukken, zolang je dat maar volgens de juiste methodes doet.

Enkele bijzonderheden om rekening mee te houden

Je weet intussen al dat softshellstof een kwetsbare en rekbare mix is. Je kunt ze dus niet eender hoe en eender waar bedrukken. Er zijn immers machines voor personalisatie die de kleding kunnen beschadigen en zelfs onbruikbaar maken! De hitte kan de pigmenten van de stof laten overvloeien in het motief en dus de eigenschappen van de softshell wijzigen. Die onomkeerbare inktmigratie wordt hersublimatie genoemd.

Een softshell personaliseren met transferdruk

Gelukkig bestaan er speciale technieken om dit probleem te voorkomen. Tijdens de personalisatie wordt er een extra laag toegevoegd, die als buffer werkt tussen de bedrukking en het kledingstuk. De stof en de kleuren van het motief worden zo beschermd. Het resultaat is mooi afgelijnd en helder. Dit procedé is een soort van transferdruk. Het blijft de meest interessante bedrukkingsmethode om een softshell te personaliseren, of dat nu voor een sportclub of het personeel van een bedrijf is.

Een softshell personaliseren met borduurwerk

Een andere personalisatietechniek voor softshells is borduren. Ze is prijziger maar ook steviger en duurzamer. Je personaliseert er jasjes voor bijvoorbeeld arbeiders of bouwvakkers mee.
Om deze techniek te kunnen gebruiken, moet de stof dik genoeg zijn (minstens 220 g/m², maar dat is bij softshell bijna altijd het geval). Het logo of motief mag niet te veel kleine details bevatten, want die zouden met borduurgaren niet mooi tot hun recht komen.

Het werd in dit artikel wel duidelijk: een softshell is een technische jas. Dat betekent dat hij ook duurder is dan een klassieke jas. Maar we zagen ook veel voordelen passeren die deze hogere prijs rechtvaardigen:

• Eén 3-in-1 kledingstuk dat zich aanpast aan wisselend weer (wat nog meer het geval is in bijvoorbeeld de bergen of de lente)
• Veelzijdige modellen met een capuchon of mouwen die afneembaar zijn
• Optioneel een gewatteerde voering voor meer warmte
• Steeds meer duurzame (gerecycleerd polyester) en technische innovaties (hoge zichtbaarheid, betere eigenschappen, …)
• Een glad oppervlak dat ideaal is voor personalisatie

Al die voordelen verklaren waarom steeds meer werklieden en sporters een softshell dragen. Het ontwerp is afgestemd op het wisselende weer en de wensen van de klant, met ecologische stoffen, een technologie voor hoge zichtbaarheid, in meer of mindere mate bescherming tegen koude, wind en regen, nieuwe kleuren, … Het lijdt geen twijfel dat de softshellstof zal blijven evolueren, voor modellen die steeds technischer en efficiënter worden.

Kariban, Dickies, Result, Russel, Puma Workwear, … Ga naar onze softshellrubriek om het ideale model te vinden en klanten een fantastisch kledingstuk te bieden.