Bijna 30 jaar geleden richtte Laurent Marti TopTex op, een verdeler van personaliseerbare textielartikelen en accessoires voor professionals, intussen een koploper in Frankrijk en de Benelux.
Het geheim van die mooie groei? Een visionaire stamvader, die luistert naar de markt en grenzen durft te verleggen, en die zich sinds dag één laat omringen door medewerkers en partners met dezelfde passie.
Striktheid, nederigheid, nabijheid en respect: een fundament van waarden die al onze activiteiten sturen, van de keuze van de verdeelde merken tot het beheer van de relatie met onze klanten, over de diverse projecten die ons bezighouden.
En daarover gaan we het hier hebben. Wie is Laurent Marti? Hoe en waarom richtte hij TopTex op? En vooral: wat is de filosofie die aan de basis ligt van de groep en hoe brengen wij die dagelijks tot leven?
Ontdek onze geschiedenis, die van een familiebedrijf dat uitgroeide tot een Europese groep die nooit haar wortels vergat.
Laurent Marti, de man in het hart van het DNA van TopTex
Laurent Marti, een geëngageerde ondernemer en fervent sportliefhebber, bracht het beste van beide werelden samen om een onderneming met een sterke identiteit uit de grond te stampen.
Sport, en dan vooral rugby, bracht hem passie, discipline en solidariteitszin mee.
Krachtige waarden die hem, in combinatie met zijn oprechte en nederige karakter, altijd influisterden het beste van zichzelf te geven, met respect voor de mensen rondom hem.
Een filosofie die hij trouw is gebleven gedurende zijn hele loopbaan, waarin hij bouwde, anticipeerde, bijstuurde en aan de weg vooruit timmerde.
Om inzicht te krijgen in de wortels van wat nu TopTex is, blikken we terug op het parcours dat Laurent Marti aflegde.
Al bij aanvang van zijn studies specialiseerde hij zich in verkoop en handel. Hij richtte zijn eerste bedrijf trouwens al op tijdens zijn studies, voor de verkoop van aanstekers met reclame erop. Het was een eerste, geslaagde stap in de ondernemerswereld. Laurent Marti had de smaak te pakken!
Toen hij enkele jaren later TopTex oprichtte, bezielde hij al zijn medewerkers met zijn visie. En dat authentieke DNA is vandaag nog steeds wat de groep zo sterk maakt. Hechte teams, die hand in hand werken, en die het grootste belang hechten aan respect en de tevredenheid van hun klanten. Strenge eisen, waardoor TopTex de best mogelijke service kan bieden, van bestelling tot levering, maar ook vóór en na de aankoop. Een luisterend oor, advies, logistiek en klantendienst: niets wordt aan het toeval overgelaten om een fantastische klantenervaring te verzekeren.
Laurent Marti is niet alleen een voortreffelijk bedrijfsleider. Hij is ook erg begaan met zijn medemens. Beroepsethiek en het milieu staan voor hem centraal en vormen de basis van projecten met een positieve impact. Hij aarzelt niet om hiervoor zijn medewerkers aan zijn zijde te scharen en zich te omringen met belangrijke partners.
Reclametextiel: waarom en hoe?
In de jaren 1970-1980 kwam het T-shirt wereldwijd in de mode. De eenvoudige snit en de gladde stof maken het ideaal voor personalisatie en flockage. Het T-shirt vindt eerst ingang bij de jongste generaties, die er hun favoriete band of zelfs politieke overtuigingen mee laten zien. Maar al snel ontdekken ook bedrijven het voordeel van gepersonaliseerde T-shirts.
Professionals zien er een opvallend en doeltreffend communicatiemiddel in. Het T-shirt met reclame is geboren!
Laurent Marti volgt zijn intuïtie en koopt in 1988 een zeefdrukatelier bij Bergerac (24), zijn geboorteplaats. De machine schiet in gang. De sector van gepersonaliseerde kleding is in volle bloei en hij krijgt bestellingen van grote ondernemingen binnen.
Maar al snel ondervindt zijn bedrijf problemen met de aanvulling van de voorraad. In die tijd was het namelijk niet simpel om kwaliteitsvol textiel in verschillende kleuren en in regelmatige hoeveelheden te vinden! Laurent Marti buigt zich dus over de logistiek van zijn sector en koopt in 1994 IPC Distribution over, een verdeler van beroepstextiel uit Toulouse.
Zijn loopbaan neemt een nieuwe wending met deze onderneming die hij herdoopt tot TopTex.
Laurent Marti focust zich nu enkel nog op de verkoop van blanco textiel aan retailers. Hij gaat dus volledig voor b2b. Vanaf zijn oprichting is de klantendienst het speerpunt van TopTex. Dit maakt dat de onderneming in sneltempo groeit. Het bedrijf opent dochterondernemingen in Bordeaux, Straatsburg en Nantes. Een nieuwe overname leidt tot de opening van TopTex Benelux, in België. In de loop der jaren duiken er nieuwe filialen op in Italië, Portugal en Spanje. En zo werd TopTex in enkele jaren tijd de grootste verdeler van personaliseerbaar textiel op de Europese markt!
Van Kariban tot KARIBAN BRANDS
De creatie van een huismerk
Stilaan tekent zich een vaststelling af: nu het bevoorradingsprobleem is opgelost, is er een nijpend tekort aan verscheidenheid!
De oplossing volgens Laurent Marti? Zijn eigen merk in het leven roepen! En zo wordt in 1996 Kariban geboren.
Kariban is eerst een merk voor overhemden en polo’s, geïnspireerd op het rugby waaraan Laurent Marti zijn hart verloor. Het aanbod breidt vervolgens uit met iets nieuws, namelijk een personaliseerbaar assortiment dat zich niet langer beperkt tot het T-shirt.
Het zijn artikelen die aanleunen bij klassieke confectie, met verfijnde pasvormen en verzorgde afwerkingen. Het is een heuse revolutie in de wereld van het reclametextiel. En het is een schot in de roos bij professionals!
Verschillende domeinen
Nu Kariban zo snel groeit, dringt een echte merkstrategie zich op. Het aanvankelijk algemene aanbod van Kariban wordt onderverdeeld in verschillende domeinen:
- Eerst is er de overname van PROACT®, om het sportaanbod los te koppelen.
- Dan volgt de creatie van Kimood en K-Up, om het segment bagage en petten af te bakenen.
- Het merk Kariban brengt dan weer imagokleding en kwaliteitsvolle basics onder.
Zo krijgt elk domein en elk merk een eigen identiteit en een duidelijke strategie.
In 2019 worden deze 4 merken verenigd binnen de groep KARIBAN BRANDS.
Het aanbod blijft maar uitbreiden en diversifiëren, zeker met de recente oprichting van WK. Designed To Work voor workwear, en van Kariban Premium voor kleding van superieure kwaliteit.
Het aanbod is vrij compleet en beslaat voor 95% de noden van een specialist in gepersonaliseerde kleding. Er wordt momenteel hard getimmerd aan nog meer innovaties en keuze in het aanbod van KARIBAN BRANDS.
KARIBAN BRANDS en TopTex: een complementair duo
In een notendop: KARIBAN BRANDS bedenkt en ontwerpt blanco, personaliseerbaar textiel en TopTex verdeelt het hele aanbod.
Een perfect evenwicht dat het voor TopTex mogelijk maakt zijn catalogus uit te breiden, en voor KARIBAN BRANDS zijn verschillende merken te ontwikkelen.
Maar vooral: wij delen essentiële waarden en principes, zoals milieuvriendelijkheid, ethiek, veeleisendheid en verbondenheid, zodat we samen een betere toekomst tegemoet kunnen gaan.
TopTex, geëngageerde en toekomstgerichte teams
Het is door die grondbeginselen nauwgezet te respecteren, dat de teams van TopTex elke dag weer optimaal samenwerken.
De logistiek werd slim uitgedokterd om te verzekeren dat bestellingen zo snel mogelijk naar de klanten vertrekken. Dankzij semi-geautomatiseerde platforms en een bijzondere aandacht voor de beschikbaarheid van de producten kunnen wij overal in Europa snel leveren aan onze klanten.
En omdat de planeet een topprioriteit is, werken wij onvermoeibaar aan procedés die onze impact op de planeet beperken. Wij verkopen zoveel mogelijk ecologische collecties van KARIBAN BRANDS of partnermerken die wij verdelen.
Laurent Marti heeft goed begrepen wat er nodig is om al die projecten tot een goed einde te brengen: vertrouwen en solidariteit. Al sinds het begin van zijn avontuur omringt hij zich met familie en vrienden. Hij vertrouwde ze strategische projecten toe, in de overtuiging dat hun vaardigheden TopTex zullen helpen te groeien.
En gelijk had hij! Dat eerste team is na bijna 30 jaar trouwens nog steeds trouw op post.
Wij wilden je het verhaal van TopTex vertellen en je vooral meenemen naar de kern van onze identiteit. Hechte, gepassioneerde en betrokken teams die in een gezamenlijk avontuur zijn gestapt: dát is het hart van TopTex. Nieuwe, regelmatige en motiverende projecten, een markt in volle groei, uitdagingen om met beide handen te grijpen, … Dit is wat al onze medewerkers motiveert om het beste van zichzelf te blijven geven.
Ons familiale en menselijke DNA heeft ons nooit in de steek gelaten en helpt ons vastberaden en nederig te zijn, om zo duurzaam te blijven groeien.
Onze belangrijkste missie? Trouwe partners blijven voor onze klanten, waarmee wij deze waarden van striktheid, vertrouwen en nabijheid dag na dag willen delen.