¿Lo sabías? El algodón es el mayor consumidor de agua del mundo: ¡se necesitan más de 10.000 litros de agua para producir un solo par de vaqueros! Además, el cultivo del algodón requiere numerosos tratamientos, a base de insecticidas y abonos tóxicos que dañan el suelo.
Sin embargo, el algodón sigue siendo un material muy popular en el mundo textil, y su demanda sigue creciendo. Esto lo convierte en el cultivo más contaminante del mundo, por no hablar de las durísimas condiciones de trabajo en los campos.
Para reducir el impacto nocivo del cultivo tradicional del algodón, existen algunas iniciativas muy prometedoras que apuestan por una transformación positiva durante los próximos años, como es el caso del algodón en conversión.
Ya existe una alternativa: ¡el algodón orgánico! Al estar sometida a normas estrictas, la agricultura orgánica es más razonada y su impacto medioambiental y social es mucho más positivo que el de la agricultura tradicional. Por tanto, la agricultura orgánica parece una opción obvia. Pero…
En la actualidad, sólo el 1% de la producción mundial de algodón es orgánica (una cifra mencionada por Textile Exchange en la COP26). Y con motivo: para pasar de la agricultura convencional a la orgánica, las explotaciones pasan por un periodo de transición, que puede durar hasta 3 años. Durante este periodo, los agricultores implementan nuevos métodos de gestión, cuyo objetivo es sanear y recuperar la calidad del suelo, evitando el uso de sustancias tóxicas, prohibidas en la agricultura orgánica. Para garantizar el estricto cumplimiento de las normas, los agricultores son sometidos a auditorías por parte de organismos de certificación.
Y 3 años para un agricultor que vive de la producción de algodón es mucho tiempo. Así que iniciar esta transición no es una elección tan sencilla. Durante este largo y restrictivo periodo, la actividad del productor de algodón se ve comprometida: pérdida de rendimiento y, por tanto, drástica disminución de los ingresos, complicados trámites para obtener la certificación orgánica, etc.
KARIBAN BRANDS ha querido animar y acompañar a estos agricultores en transición sumándose a un programa de apoyo global. Esta transición hacia un cultivo de algodón orgánico más sostenible se denomina «algodón en conversión». Explicaciones.
¿Qué es el algodón en conversión?
Es simplemente el nombre que se da a la fibra de algodón, que se encuentra en proceso de transición de la agricultura convencional a la orgánica. Esto significa que: el algodón cultivado está certificado como ecológico en conversión.
De hecho, las normas son muy estrictas desde el principio de la conversión. Son las mismas que para el cultivo de algodón orgánico, una vez superado el periodo de transición. El pliego de condiciones debe respetarse escrupulosamente desde el inicio del proceso, para alcanzar el objetivo final: la famosa certificación orgánica.
- En cuanto se pone en marcha el proceso, se restringen o incluso se prohíben los pesticidas sintéticos (insecticidas, herbicidas, etc.) y los organismos modificados genéticamente (OMG). Los productos utilizados en la agricultura orgánica son más beneficiosos para la salud del suelo, las personas y los ecosistemas.
- Al mismo tiempo, los agricultores rotan sus cultivos: en las parcelas se cultivan diferentes plantas en rotación, para fomentar un uso razonable de los recursos de la tierra y permitir que el suelo se regenere. El resultado es una producción eficiente y sostenible que fomenta la biodiversidad sin desgastar de forma prematura el suelo.
- En segundo lugar, para ahorrar recursos valiosos, se presta especial atención al agua. Cuidar la tierra, sobre todo alternando los cultivos, la enriquece de forma natural. Como resultado, retiene más agua de lluvia y reduce la cantidad de agua necesaria para regar las parcelas. Además, como el uso de pesticidas está estrictamente controlado, no es necesario desperdiciar grandes cantidades de agua para diluirlos (como ocurre en el cultivo convencional del algodón).
- Por último, en el cultivo del algodón orgánico en conversión también se mejoran las condiciones laborales. El uso de abonos naturales evita que los productores estén expuestos a sustancias tóxicas. Se trata de un avance significativo, ya que en el cultivo convencional del algodón, los trabajadores no siempre tienen la posibilidad de obtener equipos de protección adecuados. Se cree que la inhalación de sustancias químicas es responsable de un gran número de enfermedades crónicas.
¿Cuál es la diferencia entre algodón orgánico y algodón en conversión?
Ahorro de agua, prohibición o restricción de productos químicos y tóxicos, rotación de cultivos, respeto por los trabajadores: el algodón en conversión, o «en transición», cumple las normas de la agricultura orgánica.
La diferencia es que esta transición es sólo un paso en el camino hacia la agricultura orgánica: ejemplifica el famoso período de 3 años, estudiado y exigido por las normas orgánicas, como GOTS 6.0, para que la tierra se limpie de todas las sustancias «nocivas» utilizadas en los métodos de cultivo convencionales.
Mientras el suelo no esté completamente limpio de estas toxinas, los agricultores no podrán obtener la certificación de «algodón orgánico». De hecho, durante el primer año de transición, el algodón seguirá vendiéndose como algodón convencional. Después, en el segundo y tercer año, puede venderse como algodón orgánico en conversión.
En cualquier caso, a lo largo del proceso de conversión, los productores de algodón son evaluados y sometidos a auditorías para garantizar que sus prácticas cumplen con las normas establecidas por los organismos de certificación.
Al mismo tiempo, ¡las cosas están cambiando por parte del consumidor! Cada vez más consumidores se preocupan por su impacto medioambiental, también a la hora de comprar productos textiles. Por ello, se decantan por materiales ecorresponsables, cuya producción y cultivo son más controlados y sostenibles. Entre los materiales más populares se encuentra, obviamente, el algodón orgánico, cuya demanda se espera que aumente considerablemente en los próximos años.
El problema es su precio relativamente alto, que ha ido subiendo durante los últimos meses, ¡sobre todo porque la demanda supera a la oferta!
Así pues, para superar las dificultades de abastecimiento del algodón orgánico sin dejar de ofrecer una alternativa sostenible al algodón convencional, el algodón orgánico en conversión es una solución interesante.
De hecho, la marca Kariban ha desarrollado una gama de camisetas de algodón orgánico en conversión para hombres, mujeres y niños. Es fácil reconocerlos: las referencias terminan con las letras «IC» de «In-Conversion». Y en términos de comodidad, durabilidad, calidad del color y posibilidades de marcado, el algodón en conversión no tiene nada que envidiar al algodón orgánico certificado.
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En resumen, el algodón en conversión no es un sustituto del algodón orgánico, pero es una forma de que los agricultores hagan la transición al orgánico, con ayuda y apoyo. De hecho, el proceso de conversión no es fácil para los productores.
El proceso es largo y costoso para los agricultores
Si sólo el 1% del algodón producido en el mundo es orgánico, hay una razón: el proceso para obtener la certificación es largo y costoso, y sus normas son muy estrictas. Pocas explotaciones pueden permitirse tomar esta decisión, a riesgo de perder su fuente de ingresos. ¿Por qué?
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Bueno, para empezar, un agricultor que se embarca en la aventura de pasarse al algodón en conversión, tiene que cambiar sus métodos de cultivo casi «de la noche a la mañana». Plantas, cultivo, mantenimiento, riego, producción: todos los eslabones de la cadena deben corregirse y optimizarse para cumplir con la normativa de producción orgánica. Se trata, por supuesto, de una inversión humana y financiera importante, que repercute en el rendimiento de las parcelas.
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De hecho, las tierras en las que se han utilizado abonos y fertilizantes sintéticos sufren un estado de «carencia» cuando dejan de recibirlos. Por lo tanto, producirán menos durante el periodo de transición, lo que se traducirá directamente en una pérdida de beneficios para las empresas productoras.
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Además, durante el periodo transitorio de 3 años, una explotación de algodón en conversión no puede vender su producción al mismo precio que el algodón orgánico certificado. Por lo tanto, es imposible compensar la disminución de la producción y las inversiones vinculadas a las exigencias de la agricultura orgánica con un aumento de los precios de venta.
Por ello, los agricultores necesitan ayuda, sobre todo financiera, para poder permitirse cambiar sus prácticas de forma sostenible. Por este motivo, KARIBAN BRANDS participa en el programa «In Conversion», para contribuir a este noble objetivo común: ¡fomentar una agricultura cada vez más sostenible, sin dejar de ofrecer productos de calidad a nuestros clientes!
El algodón orgánico es bueno, pero el algodón GOTS (Global Organic Textile Standard) es aún mejor.
El algodón orgánico es el que se cultiva sin utilizar pesticidas sintéticos (como insecticidas), herbicidas y OMG (Organismos Genéticamente Modificados). Esto ya es un gran paso hacia adelante. Pero este impacto beneficioso aún puede maximizarse a lo largo de toda la cadena: desde el cultivo hasta la distribución, pasando por la fabricación, de modo que todas las etapas y partes interesadas se comprometan a adoptar prácticas sostenibles.
Esto es lo que implica la certificación GOTS (Global Organic Textile Standard), la más completa y exigente del mercado. También es la única que puede certificar que el algodón orgánico es sostenible e inocuo en su cultivo y comercialización, tanto para el suelo como para los trabajadores y los consumidores.
La calidad, la trazabilidad y la sostenibilidad quedan así garantizadas de forma totalmente independiente por organismos de certificación (como Ecocert, por ejemplo), que garantizan el cumplimiento de las normas impuestas para obtener la codiciada certificación GOTS (Global Organic Textile Standard).
He aquí los puntos de vigilancia evaluados y controlados por los organismos de certificación para que un tejido tenga la certificación GOTS (Global Organic Textile Standard):
Composición de los productos finales
Dos posibilidades:
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Un producto textil que lleve la etiqueta GOTS (Norma Textil Ecológica Mundial) «fabricado con un X% de materiales orgánicos» debe contener al menos un 70% de fibras orgánicas certificadas, o fibras en conversión. |
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Un producto textil que lleve la etiqueta orgánica GOTS (Global Organic Textile Standard) debe contener un mínimo del 95% de fibras orgánicas certificadas o en conversión. |
Las fibras utilizadas
Las fibras orgánicas son, como hemos visto antes, fibras cultivadas sin pesticidas sintéticos, OMG ni herbicidas. Estas prácticas son inherentes a la certificación GOTS (Global Organic Textile Standard), pero se rigen por las normas de la agricultura orgánica.
Consumo de agua
El agua debe utilizarse de forma consciente y sensata, sobre todo en periodos de sequía, durante los cuales hay que adaptar el riego y llevarlo a cabo «manualmente» para limitar el derroche de agua.
Gestión de residuos y vertidos derivados de la actividad
La cantidad de residuos emitidos, su tratamiento y el de las aguas residuales también están controlados por la GOTS (Global Organic Textile Standard).
Los embalajes y componentes que no sean el propio textil
Los accesorios y embalajes de cartón y papel de los productos, así como las etiquetas de los artículos textiles, deben reciclarse o etiquetarse (FSC, por ejemplo).
Las condiciones de trabajo
Los criterios sociales de la GOTS («Global Organic Textile Standard») deben ser respetados por todas las partes interesadas (transformadores, fabricantes, comerciantes) y se basan en:
- Normas de la Organización Internacional del Trabajo (OIT)
- los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos (UNGP)
- y en los principios de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE)
Estos criterios establecen, entre otras cosas, que no debe utilizarse mano de obra infantil, que no debe practicarse discriminación alguna, que el empleo debe elegirse libremente o que los empleados deben beneficiarse de los principios básicos obligatorios de salud y seguridad en el trabajo (SST).
Garantía de calidad de los productos que contienen algodón
Las pruebas realizadas en laboratorios independientes deben presentarse ante el organismo de certificación durante las auditorías de control. Estas pruebas son complejas y costosas, pero absolutamente necesarias para demostrar la ausencia de sustancias químicas en las fibras de algodón.
Dado que para Kariban la calidad es tan importante como el impacto, los artículos de algodón orgánico en conversión son, por tanto, artículos en transición hacia el algodón orgánico Y con certificación GOTS (Global Organic Textile Standard).
Juntos hacia una agricultura más sostenible
De este modo, este programa de apoyo a los agricultores en conversión pretende marcar la diferencia de una manera concreta. La conciencia ecológica mundial, y la voluntad común de avanzar hacia una confección más sostenible, implica encontrar soluciones que fomenten prácticas ecorresponsables.
Esto es lo que KARIBAN BRANDS ha visto en el algodón orgánico en conversión: un enfoque útil para ofrecer textiles de calidad, fruto de una elaboración sostenible y razonada.
Este programa es un verdadero apoyo para los productores de algodón en transición hacia la agricultura ecológica, que también beneficia a las poblaciones de los alrededores de las explotaciones, a los clientes directos y a los consumidores finales. Productos menos tóxicos, más alternativas al algodón convencional: ¡así es como se puede satisfacer la creciente demanda de textiles más sostenibles, sin poner en peligro la salud de las personas que viven cerca de las explotaciones!
Es este impacto a varios niveles el que está directamente en consonancia con la filosofía global de empresa responsable, tan apreciada por KARIBAN BRANDS.
Si los agricultores disponen de un recurso que les permita «aguantar» en su periodo de transición, recibiendo una remuneración acorde con sus esfuerzos, cada vez habrá más algodón cultivado de manera ecológica.
La agricultura convencional disminuirá, abastecerse de algodón orgánico será cada vez más fácil para las marcas, y será más fácil obtener un algodón verdaderamente sostenible, ante la creciente demanda de los consumidores.
Con el tiempo, el algodón orgánico será mejor valorado, más atractivo, y los precios se equilibrarán para permitir a una mayor parte de los clientes el acceso a textiles sostenibles y de calidad.
Tanto en TopTex como en KARIBAN BRANDS, hay equipos comprometidos y apasionados, que hacen todo lo posible por encontrar y contribuir a soluciones innovadoras. Y lo más importante es centrar los esfuerzos en planteamientos concretos, transparentes, verificables y realmente impactantes.
Por ello, KARIBAN BRANDS seguirá apostando por el algodón en conversión en cada vez más gamas, como forma de apoyar la transformación positiva a la que todos aspiramos.
Año tras año, KARIBAN BRANDS intenta desafiar lo existente, cuestionar sus procesos de fabricación y distribución, para encontrar lo que puede limitar nuestro impacto sobre la Tierra y sus recursos, tan preciados para todos nosotros.
¡Esto es lo que significa ser actores de la industria textil y actores del cambio!